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日前，在英特爾的IDF上，其嵌入式與通信事業部總經理Ton Steenman非常驕傲地表示，過去一年來英特爾的嵌入式業務發展非常快，從高端采用嵌入式至強和酷睿的通信網絡和數據中心市場，到采用嵌入式凌動的智能電網、安防監控、醫療設備、汽車IVI以及POS和數字廣告牌等各種智能張端市場，都取得了不錯的成績。他特別強調了凌動平臺在嵌入式領域的進展：“過去一年來，凌動的1/3業務是從非x86架構轉過來，這顯示我們的凌動平臺在嵌入式市場正在受到越來越多的歡迎。”
然而，這可能才是英特爾嵌入式業務快速增長的開始，從IDF上獲取的信息來看，采用32nm的Sandy Bridge產品正在開始大量出貨、新推出的Z6XX凌動處理器以及后續采用32nm的Z系列處理器將在中低端嵌入式市場具有更強的競爭力、針對通信市場的新一代Crystal Forest平臺等都將為英特爾嵌入式業務帶來巨大的增長潛力。
Sandy Bridge改變消費者采購模式
今年初英特爾發布的采用32nm工藝的處理器Sandy Bridge已被大量用于嵌入式領域，其中此次IDF上英特爾著重展示的是基于Sandy Bridge的智能交互式零售終端。在IDF第一天的主題演講中，Ton Steenman特別展示了卡夫食品零售終端——消費者將手機中的購物清單通過無線/或者RFID/NFC傳到卡夫零售終端，零售商能夠實時的把這些數據進行分析和處理，并提供消費者要求的食品。
此外，IDF上英特爾還展示了一種采用Sandy Bridge的數字標牌(類似于商場/戶外廣告機)，通過數字標牌上的攝相頭拍攝到消費者的臉相，然后分析判斷消費者的性別、年齡，并根據不同的年齡、性別提供不同的宣傳廣告，也就是定向廣告。這里不僅用到了Sandy Bridge的快速處理能力，也應用到了英特爾研究院一直在研究的人臉識別技術。
新一代凌動處理器Z6XX系列
此次IDF上英特爾在嵌入式市場的一大亮點是推出了采用高K 45nm工藝的新一代凌動處理器——Z6XX系列，專門面向低功耗嵌入式設計進行了改進，集成了2D/3D圖形引擎和內存控制器。雖然仍是采用45nm工藝，但是由于引入的高K技術和提高了集成度，使得平臺的整體設計功耗比前代產品降低60%以上，散熱設計公司耗為3.75W。由于功耗的降低，此Z6xx 系列在對功耗敏感的便攜應用中競爭力大增，適合于移動醫療助手、POS機以及工控板等。
Ton表示，過去一年來英特爾的凌動在嵌入式市場的一個重要成績是參與了中國高鐵建設，比如為車站提供信息亭解決方案，為高鐵提供視頻監控方案等，還參與了中國智能電網的建設。在車載IVI系統方面與華泰、吉利這些本土的廠商全面展開合作。
不過，讓業界期待的仍是下一代的采用32nm的Z系列處理器。“我們32納米的SandyBridge(i系列)已成功量產，接下來會推Cedar Trail(N系列，今年底推出)，然后會推Medfield與Clover(Z系列)。都在按計劃進行，沒有傳聞中的32nm SoC延遲之說。”針對市場傳言的英特爾32nm SoC推遲上市，他如是回答。
神秘的Crystal Forest并沒有露面
去年初，英特爾發布了針對通信市場的嵌入式處理器——“Jasper Forest”系列處理器，將“Nehalem”至強架構帶到嵌入式通信與網絡市場。它通過將PCI Express和所有I/O功能集成到一個雙核芯片之中將功耗大幅降低。“Jasper Forest推出一年來取得了非常好的成績，受到諸如中興通訊等主要客戶的歡迎。因為通過集成PCIe以及例如RAID加速和非透明橋在內的存儲特性，廠商可以設計一系列共享一個通用架構的系統。”
不過，按照計劃，Jasper Forest只是英特爾在其“4-1”通信規劃中的第一步。所謂的“4-1”就是英特爾希望將通信網絡中的信號處理、包處理、控制處理和應用處理在內的四類設備全部統一到X86的架構上來。Jasper Forest目前只是在應用處理和控制處理上進行了統一，而此次IDF上宣布的Crystal Forest則加入了包處理功能，也就是可以讓客戶在應用處理、控制處理以及包處理系列設備上共享一個通用的架構。
然而，Ton在此次IDF中并沒有發布更多關于Crytal Forest處理器的信息，比如是雙核還是四核?采用何種工藝?他為業界留下一個謎。相信這個謎底很快就會浮出水面。
MeeGo：在所有非PC產品上都適合采用
“雖然諾基亞退出了MeeGo聯盟，但是諾基亞只是很小的一部分，我們會結合其它更多的伙伴推出支持不同終端的方案，保證各種終端的發布和部署。”Ton 在回復記者關于MeeGo的未來時如此解釋。他表示，“在所有非PC的產品上都適合采用MeeGo，這會帶來在多種設備上實現一致的用戶體驗，這個對于用戶來說非常重要。業界需要開源的OS，我們承諾MeeGo永遠開源，是用戶最好的選擇。”
此次IDF上也展示了不少MeeGo的終端，包括平板電腦、電視、機頂盒、車載IVI系統等。“MeeGo可以在飛機上用，也可以在電視上用，用途非常廣泛。在未來，我們會支持更多MeeGo的終端，而且會繼續支持非常豐富的、多樣化的終端，我們未來的市場戰略就是要保證各設備間的資源共享非常的通暢。各種設備均有一致的體驗。”
不過，雖然Ton表示了英特爾對于MeeGo的決心，但是在其新一代的Z6XX中新增加了對W7和WES7的支持，并表示要支持多種OS。“我們和微軟合作了很長時間，合作非常密切，我們和微軟一起開發出了非常好的應用，為用戶帶來了豐富的體驗。”Ton說道，“除了微軟外，我們還和眾多的軟件廠商合作，比如Greenhill等廠商。”
英特爾是否會收購NFC技術?
在英特爾嵌入式業務的整盤布局中，有一個技術非常重要，不可或缺，這就是低功耗的無線射頻技術，包括NFC、RFID、以及ZigBee等技術。在英特爾研究院專家、嵌入式部門CTO和Ton等多人的演講中都提到的感知網絡的重要性。Ton甚至表示：“NFC肯定會成為物聯網非常重要的組成部分，在未來的發展中，比如說在零售行業，都會有全新的零售體驗，會推出各種各樣的電子錢包，電子支付系統，我們會把這些技術融合到現有平臺當中。
對于如此重要的NFC技術，Ton表示：“我們會通過三種途徑獲得這類技術：一是自己開發，二是與第三方合作，三是收購。”分析他的話，再考慮到NFC的大部分專利目前都掌握在NXP手里，所以市場上傳聞的有關“英特爾可能收購NXP的傳聞”不是沒有。
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