北京時間12月29日消息,電子貨架標簽將成為智慧零售關(guān)鍵推手。物聯(lián)網(wǎng)熱潮持續(xù)延燒,發(fā)展出多元創(chuàng)新應用,電子貨架標簽可透過中央系統(tǒng)無線通訊更新商品資訊,減免人力資源及減少錯誤發(fā)生,并帶給消費者更佳的消費體驗,吸引新創(chuàng)業(yè)者競相投入此一市場,進而加速智慧零售發(fā)展。
因應物聯(lián)網(wǎng)時代到來,全球商場業(yè)者競爭已不僅僅限于規(guī)模、地點或市占率,而是該思考如何運用創(chuàng)新科技提升商場經(jīng)營能力,最后達到智慧零售之目標。電子貨價標簽可維持穩(wěn)定且精準的動態(tài)顯示,協(xié)助零售及通路業(yè)者輕易掌握商品數(shù)量和競價狀態(tài),可望成為智慧零售成功關(guān)鍵,為此,新創(chuàng)公司如云創(chuàng)科技、元太科技紛紛投入此一市場,致力發(fā)展相關(guān)解決方案,搶占智慧零售商機。
搶攻智慧零售商機云創(chuàng)力推通訊架構(gòu)
搶攻智慧零售商機,云創(chuàng)通訊積極發(fā)展電子貨架標簽(ESL)通訊架構(gòu)。云創(chuàng)科技共同創(chuàng)辦人林育仁(圖1)表示,該公司內(nèi)部人員過往多從事手機IC設計,且專長都在無線通訊部分,而物聯(lián)網(wǎng)應用多樣,但電子貨架標簽可說是物聯(lián)網(wǎng)應用最貼近民眾生活消費的一環(huán),且又有足夠的市場數(shù)量。于是,該公司便希望藉由以往在手機晶片這部分相對嚴謹、復雜的無線通訊技術(shù),轉(zhuǎn)移到電子貨架標簽應用之上,并與元太科技合作,以更環(huán)保、節(jié)能及有效率的方式更新產(chǎn)品價格。
據(jù)悉,電子貨架標簽目前有五大發(fā)展挑戰(zhàn),包括:1.掌握足夠的標簽數(shù)量2.可靠的資料傳輸3.快速的價格更新4.長效的電池壽命5.快速導入的解決方案。為克服上述挑戰(zhàn),電子貨架標簽系統(tǒng)架構(gòu)須具備以下特點,其分別為可進行管理大量的設備、超低功耗、雙向資料交換、簡化整合時程,以及快速資料傳輸。
基于上述特點,云創(chuàng)科技自行研發(fā)一套ESL通訊架構(gòu)系統(tǒng)(圖2),其采用1G以下的sub-GHz頻段。使用sub-GHz無線通訊技術(shù)原因在于,sub-GHz無線系統(tǒng)能提供較長的傳輸距離,可讓傳輸距離長達1公里甚至更長,讓sub-GHz節(jié)點能與遠方集線器(Hub)直接溝通,毋須由一個節(jié)點跳至另一個節(jié)點,且具備較低的功耗。
另一方面,sub-GHz也較不易受到訊號干擾。sub-GHz頻段大部分用于專用的低工作周期鏈結(jié),彼此之間不太可能產(chǎn)生干擾,傳輸更為容易,嘗試次數(shù)也能大為減少,因此效率較高。若真遇到干擾,云創(chuàng)科技也有相關(guān)技術(shù)可避免此一情形。例如,該公司的電子貨架標簽系統(tǒng)具備頻段自動選擇功能,可躲開受干擾的頻段,確保資料順利傳送。
至于在市場布局方面,云創(chuàng)科技是先以歐洲為主,從歐洲開始布局策略。其原因在于,歐洲的電子貨架標簽較為普遍,因此市場接受度較高;而亞洲地區(qū)或是臺灣,則因為較少特定的廠商發(fā)展相關(guān)的商業(yè)行為,民眾對于電子貨架標簽系統(tǒng)的認知不是那么深入,接受度不高,市場也相對較小,換言之,目前是歐洲具備較大的市場發(fā)展?jié)摿Α?/FONT>
不過,市場潛力大也代表著競爭相對激烈。林育仁指出,由于歐洲電子標簽系統(tǒng)較為普遍,民眾接受度高,但這也表示對產(chǎn)品的要求也是很嚴苛的。所推出的產(chǎn)品需十分成熟才易被接受;同時,該公司的競爭對手都是歐洲較具規(guī)模的上市公司,對于云創(chuàng)這個新創(chuàng)公司而言,目前在各方面都與對手有段差距,因此在更須注重產(chǎn)品品質(zhì),才可望與大規(guī)模的競爭對手一較高下。
為搶攻歐洲市場,云創(chuàng)先從中小型的賣場開始接觸,因為中小型賣場的安裝考慮時間較短,且安裝的難易度也比大賣場來的低。因此該公司便先從中小型賣場作為切入點,逐漸累積經(jīng)驗,同時擴張旗下電子標簽系統(tǒng)產(chǎn)品數(shù)量及涵蓋率之后,再慢慢拓展到規(guī)模較大的賣場,更能展現(xiàn)其技術(shù)特點。
電子貨架標簽興電子紙商機起
至于臺灣電子零售發(fā)展方向,林育仁認為,還需要一段時間。雖然臺灣的零售環(huán)境很蓬勃,但目前還缺少一個商業(yè)契機,以說服賣場業(yè)主及民眾接受智慧零售帶來的改變,F(xiàn)今的電子貨架標簽著重在店面設備的鋪陳,然而,接下來須思考的是,要如何從設備鋪陳慢慢發(fā)展新的服務;像是定價策略該如何制定,如何透過前端設備所收集到的資訊,分析消費者的購物行為,藉由這些數(shù)據(jù)來決定商品定價。換言之,未來電子貨架標簽不單單只是讓消費者可即時、快速的知道商品訊息,同樣也會影響到店家的經(jīng)營決策,將構(gòu)成一個完整生態(tài)鏈,為零售業(yè)帶來一個新的改變和沖擊,而零售業(yè)者須考量到此一發(fā)展,電子貨架標簽才有望加速普及。
另外,除商用之外,工業(yè)也是電子貨架標簽發(fā)展的重要方向之一。例如物流業(yè),可運用電子標簽即時得知貨品資訊、運送情形等。林育仁透露,相較于歐洲地區(qū),工業(yè)物流市場反而是亞洲較具優(yōu)勢,因亞洲地區(qū)在制造業(yè)上本就較歐洲蓬勃,甚至有許多產(chǎn)線都在大陸。因此,該公司接下來的目標也會朝向工業(yè)發(fā)展,而工業(yè)電子標簽與商用不同地方在于,傳輸距離拉得更長,且標簽是會移動的,因此,未來可能須要將定位系統(tǒng)導入電子貨架標簽,而導入定位系統(tǒng),目前最須克服的便是耗電問題。
林育仁進一步指出,定位技術(shù)已存在許久,且也相當成熟。不過,要如何將定位技術(shù)從點、線延伸到面,且要兼顧低功率,這是目前最困難的挑戰(zhàn)。因應此一需求,該公司目前的設計概念為,透過軟體控制整體電量,在電子標簽須要更新資料時,才開啟電源進行資料傳輸,若不需要時,便維持斷電狀態(tài),如此一來便可以確保整體耗電不會過量。
另一方面,電子貨架標簽的興起也帶動電子紙市場需求。元太科技ESI事業(yè)部總經(jīng)理甘豐源博士(圖3)表示:電子紙智慧標簽應用2016年起已進入快速成長期,歐美大型通路賣場已開始大規(guī)模、全面性地導入電子貨架標簽。透過中央系統(tǒng)的無線通訊方式更新價格、商品資訊,可免除大量人力更換標簽,減少錯誤的發(fā)生,確保所有的店面價格的即時與一致性。而電子紙智慧標簽在工業(yè)物流、互聯(lián)網(wǎng)、行李箱等各業(yè)別應用也愈來愈廣,將帶動智慧標簽快速普及化。
據(jù)悉,電子紙于智慧標簽螢幕的設計重點首先便是如何維持低功耗。為此,元太科技采用“雙穩(wěn)態(tài)”技術(shù)。此一技術(shù)可在電源完全拔除的狀態(tài)下,畫面持續(xù)存續(xù)在顯示器上,不會消失。在實際應用上,這代表電子紙顯示器只有在畫面變化的時候,才須要消耗電源。舉例而言,當消費者使用電子書閱讀器閱讀時,只有在翻頁的時候才須消耗電源,而在閱讀當中是完全不須消耗任何電源。相反的,無論是否顯示新的畫面,傳統(tǒng)的LCD螢幕每秒皆須以30X的速度更新畫面。該公司的雙穩(wěn)態(tài)特性使電子紙顯示器可大幅降低電源的消耗,維持電池續(xù)航力。換言之,藉由此一技術(shù),元太科技可有效使電子智慧標簽顯示螢幕維持低功耗,于斷電時顯示螢幕仍會出現(xiàn)商品資訊,而在須要更改資訊時才開啟電源傳進行更新,如此一來便可有效降低電源損耗。
除低功耗之外,彩色化也將是未來電子紙主要設計方向。甘豐源指出,電子貨架標簽下一步發(fā)展便是使用彩色電子紙,因為賣場最主要目的便是吸引顧客上門,而傳統(tǒng)賣場在進行特價時,往往是采用紅色與黃色作為降價促銷的標簽,吸引顧客注意力,使顧客知道目前正在特價中,這是一般賣場的習慣。因此,紅色與黃色的彩色電子紙需求也跟著水漲船高,除原本黑白顏色之外,也須推出其他顏色的電子紙,讓零售店可以隨時作價格轉(zhuǎn)換,吸引顧客上門。
為此,元太開發(fā)了E Ink Spectra電子紙顯示器(圖4)。此一顯示器是第一款量產(chǎn)的三色電子紙顯示器,提供與其他系列電子紙產(chǎn)品相同的高對比度、陽光下可視,以及低耗電量等特性,更多加了色彩的新功能。第一代的E Ink Spectra電子紙顯示器擁有黑色、白色及紅色三色粒子,將來還會提供更多其他的顏色選擇。該顯示器的運作方式與其他技術(shù)大致相同,都是使顏料帶電,并于上下層施加電壓使其移動。然而,不同的地方在于,Spectra是采用微杯技術(shù),而非一般所熟知的微膠囊技術(shù);當施以正負電壓時,相斥的粒子便會移動至微杯頂端,形成一般人所看到的黑色、白色和紅色組合而成的影像。
甘豐源透露,目前電子貨架標簽的市場仍是以歐洲為最大宗,其原因在于有法規(guī)推動,規(guī)定線上價錢需和實體零售店面相同,否則消費者可提出告訴。除歐洲之外,美國和大陸也開始制定相關(guān)法規(guī),因此驅(qū)使電子貨架標簽市場加速成長。
至于未來電子紙發(fā)展,甘豐源透露,不同應用會有不同設計方向。像電子貨架標簽低功耗仍舊是主要重點,由于消費者不會一直盯著商品標簽看,只是注重價格便不便宜和準不準確,因此電子貨架標簽的重點就是清楚,不能有太大變化,顯示螢幕便不需要太高的解析度,否則會影響頻寬傳述和電源功率的損耗,同時也會提高設計成本;若是應用于電子書上的電子紙,其解析度就必需要高,且速度要快,于變換頁面時,減少整頁更新頻率;透過更順暢的翻頁,使閱讀者可體驗更加專注的閱讀。
綜上所述,物聯(lián)網(wǎng)熱潮使得零售產(chǎn)業(yè)面臨巨大變革。小從連鎖便利商店、大到倉儲式賣場,各種型態(tài)的零售業(yè)態(tài)變得更加多元化,競爭也愈加激烈。如何善用工具提升營運效益,并深入掌握消費者習性,提供更好的消費者體驗,已是零售業(yè)者在新消費時代競爭中勝出的關(guān)鍵。電子貨架標簽可讓一般消費者一目了然產(chǎn)品資訊,享受更優(yōu)質(zhì)的零售環(huán)境和服務,同時開發(fā)出新的使用模式,因而成為智慧零售發(fā)展關(guān)鍵,其市場商機也備受矚目,吸引新創(chuàng)業(yè)者紛紛搶進此一市場,相繼推出新一代解決方案。
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